La dernière conquête du Major Pettigrew

Helen Simonson

4e de couverture :

À Edgecombe St. Mary, en plein cœur de la campagne anglaise, une tasse de thé délicatement infusé est un rituel auquel, à l'heure dite, le major Ernest Pettigrew ne saurait déroger pas plus qu'à son sens du devoir et à son extrême courtoisie, aussi désuète que touchante, qui font de lui l'archétype même du gentleman anglais : raffiné, sarcastique et irréprochable. 

Dans ce petit village pittoresque où les cottages le disputent aux clématites, le major a depuis trop longtemps délaissé son jardin. Désormais veuf, il a pour seule compagnie ses livres, ses chers Kipling, et quelques amis du club de golf fuyant leurs dames patronnesses. 

Ce n'est guère son fils, Roger, un jeune londonien ambitieux, qui pourrait le combler de tendresse. 

Mais, le jour où le major apprend le décès de son frère Bertie, la présence douce et gracieuse de Mme Ali, veuve elle aussi, va réveiller son cœur engourdi. 

Tout devrait les séparer, elle, la petite commerçante d'origine pakistanaise, et lui, le major anglais élevé dans le plus pur esprit britannique. Pourtant leur passion pour la littérature et la douleur partagée du deuil sauront les réunir. Ils vont, dès lors, être confrontés aux préjugés mesquins des villageois, où le racisme ordinaire sévit tout autant dans les soirées privées, sur le parcours de golf, à la chasse, sur les bancs de messe que dans les douillets intérieurs. 

Et les obstacles seront pour eux d'autant plus nombreux que leurs familles s'en mêlent : Roger s'installe dans un cottage voisin avec Sandy, sa petite amie américaine, et le neveu de Mme Ali, musulman très strict rentré du Pakistan, se découvre un enfant caché... 

Mon avis :

Un roman qui nous plonge dans le charme de la campagne anglaise !

J'avais beaucoup entendu parler de ce roman et avait hâte de le découvrir. Et le moins qu'on puisse dire c'est que nous nous retrouvons tout le charme pittoresque anglais : Tasses de thé, campagne, parties de chasse, allusions à l'Ecosse,...

Tout y est !

Et surtout le Major Pettigrew est un homme tout à fait charmant ! Il a tout de l'aristocrate anglais, du gentleman parfait. Veuf, il perd son unique frère.

Et, en perdant ce frère, il va se rapprocher de sa voisine Madame Ali : une vendeuse d'origine pakistanaise. Et, le moins qu'on puisse dire c'est que ce rapprochement va faire jaser dans la petite communauté villageoise.

Dans ce roman, nous retrouvons des personnages hauts-en-couleur et pittoresques. 

Et, je dois dire que si je me suis attachée au Major et à Madame Ali, les autres personnages ne m'ont malheureusement pas beaucoup intéressé ! Il faut dire qu'il est difficile de s'attacher à des personnages montrés sous leur plus mauvais jour. 

Le fils du Major, Roger, est montré comme un jeune homme égocentrique ne méritant pas d'avoir un tel père. La plupart des voisins sont pleins de préjugés. 

La famille de Madame Ali est imbuvable.

Du coup, lorsque le roman s'attardait sur les problèmes des personnages secondaires, je m'ennuyais un peu.

Je n'ai pas beaucoup aimé non plus les conversations pseudo-philosophiques des personnages qui tombaient souvent à plat.

Petit bémol aussi sur la fin : beaucoup trop cartoonesque pour moi. Parfois, il n'est pas bon de vouloir créer trop inattendu. Les ultimes rebondissements m'ont paru assez ridicules.

Je suis plutôt mitigée donc : moi, qui aime les longs romans, je pense que celui-ci mériterait d'être raccourci. 

C'est un peu dommage. Pour moi, le roman se repose uniquement sur les deux personnages principaux et oublie trop les autres. 

Et vous ? Avez-vous lu ce roman ?

Qu'en avez-vous pensé ?